「すべてのことを感謝せよ２」

お元気ですか？　明智信作です。

　新約聖書ローマ人への手紙8：28で、パウロは、

「神は、神を愛する者達、すなわち、ご計画に従って召された者達と共に働いて、 万事を益となるようにしてくださることを、私たちは知っている。」

と記しています。ここに、パウロは「知っている」と言っています。彼は、自分 の人生を振り返って、神が、自分を愛し、自分のために、ご計画をもっておられ、 万事、例外なく、すべてのことがえきとなるようにしてくださる、ということを 知っていたのです。

　彼の生涯において、まず、第一に、思い起こすことは、パウロの回心のきっか けになった、ステパノの殉教の経験であります。ステパノが、イエスこそキリス トである、と説教した時、「人々はこれを聞いて、心の底から激しく怒り、ステ パノに向かって、歯ぎしりをし」ました（使徒7:34）。そして、「人々は大声で 叫びながら、耳をおおい、ステパノをめがけて、いっせいに殺到し、彼を市外に 引き出して、右で打」ちました。そして、ついには、殉教の死をとげたのであり ます。

　ステパノにとって、これは、痛ましい出来事でした。しかし、ステパノが、こ の殉教の直前に示した態度には、不平も、不満も、まったく見られませんでした。 主よ、わたしはあなたのために献身し、あなたのことを宣べつたえたのに、どう してこんな目にあわなければならないのですか、とは一言もいいませんでした。 このように叫んでいたら、事情は随分変わっていたのではないでしょうか。しか し、ステパノはそんな態度をとりませんでした。ステパノは、このような殉教の 死を目前にしたときに、彼の目は、周囲の困難な状況にではなく、「天を見つめ て」います（使徒7：55）。

　彼は、その後、敵が激しい怒りにまかせて、石を投げつけている間、ステパノ は祈り続けて言いました「主イエスよ、わたしの霊をお受け下さい」そして、最 後はひざまずいて、大声で叫びました、「主よ、どうぞ、この罪を彼らに負わせ ないで下さい。」こう言って、彼は、眠りにつきました（使徒7：59−60）。

　ステパノの殉教は、初代教会にとって、大きな痛手でした。神は、どうしてこ んなことを許されたのか、とつぶやくこともできました。しかし、幸い、聖書に は、そのような神への不平、不満は、記録されていません。むしろ、わたしたち は、ステパノ自身も知ることができなかった、神の遠大なご計画が、自分の殉教 の出来事を適して成し遂げられつつあったのでした。

　それが、サウロのちのパウロの回心でありました。ステパノの死が、サウロに 大きな感動を与えました。そして、後に、復活のイエスご自身があらわれて、サ ウロをされたときに、サウロが直ちに応答するのを助ける伏線となったのです。 ステパノ自身はわからなくても、神には、ご計画があったのです。そして、ステ パノは、少なくとも、自分の置かれた状況に、完全に神がかかわりをもっておら れたということを信じていた思われます。だからこそ、ステパノはつぶやくこと なく、ただ天を見つめたのではないでしょうか。その時、神の栄光を見せられ、 すばらしい証をたてることができたのです。
（by 明智信作）