「大河の流れ」

　オーストラリアの教会成長ツアー

　この度、皆様のご協力とご理解の中で、８／２５（月）～９／８（月）までの２週間にわたってオーストラリアの教会成長ツアーに参加させていただきました。現地は今は冬にあたっていて、ほどよく涼しく、毎日澄み渡る青空の下、１７回の教会訪問・説明会と南太平洋支部メディアセンター・アボンデール大学・ホワイト夫人が晩年すごされた家を見学をこなしてきました。

�．オーストラリアと日本の共通点

　オーストラリアの教会が今抱えている大きな課題の１つは、オーストラリアの世俗化社会です。今、オーストラリアのクリスチャンは全体の２０％です。そのうち、８０％の人々は教会へ行っていません。世俗化社会の中で、教会はいかにしてキリストの福音を宣べ伝えてゆくかという課題があります。

　もう１つは、教会のライフサイクルの課題です。１つの教会は誕生してから、成長し、年月を経て、やがて衰退期を迎えます。歴史ある教会が衰退期を向かえ衰えてきたとき、どのような対応が考えられるでしょうか。

　新しい教会を立ち上げてゆくこと、チャーチ・プランティングは１つの方法です。もしくは、歴史のある教会が教会本来の聖書的目的を再確認し、新鮮な伝道意識の中で、新しい教会メンバーを迎えるための工夫をしてゆく方法もあります。

　これらの課題に対して、オーストラリアのある教会はそれぞれ独自の取り組みをしていました。キリスト教人口が１％を切る日本にとって、またそれぞれの歴史を持ち始めた日本の教会にとって、それらの取り組みは大きな示唆を与えてくれたと思います。

�．３つの教会
　訪問させていただきました１５の教会を私の印象によってですが、３つの教会に分けさせていただきました。１．夢見る教会　２．維持する教会　３．伝道する教会　です。

１．夢見る教会
　大きな夢や、希望、「このようになったらいいなー」といった願いは語るものの、それをどのように実現してゆくかが、今の時点でまだ見えていない教会です。

　教会のミッションステートメント（使命・存在理由）、ヴィジョンステートメント（展望）、バリュース（基本方針）、伝道方法が定まっていないか、または教会全体に浸透していない段階にある教会です。牧師も教会員もそれぞれの夢は語りますが、まだ、それを実現するだけの力がないのです。

２．維持する教会
　何かをしなければならない、改善の必要を感じながらも、現在の教会を維持するだけにエネルギーがとられている教会です。複雑な役員構成と組織を持ちながら、その役員推薦のために毎年数ヶ月の期間が消費されている教会です。伝道することよりも、維持することに多くの時間が取られているのです。

３．伝道する教会
　今回見学させていただいた多くの教会はここに入ります。この教会は、教会の老齢化、社会の世俗化について、教会本来の聖書的目的を再確認し、新鮮な伝道意識の中で、その使命を果たしてゆこうとする教会です。この「伝道する教会」はさらに、二つに分けられると思います。�@コミュニティーチャーチと�A健全化する教会です。

�@　コミュニティーチャーチ
　この教会は、地域の必要を調べ、そこに住む人々の必要を満たす働きをします。人々の必要にお応えになったイエス様の姿を現代において現そうとします。世俗化されたノンクリスチャンを導くことを教会の使命とします。

　地域にとっての教会を目指します。その中で確実に救霊の働きを遂げています。新しく立ち上げられる教会（チャーチ・プランティング）によく見られます。

�A　健全化する教会
　自分の教会が老齢期、衰退期に入っていることを認識し、健全な危機感の中で、もう一度一致して教会の成長を考えようとする教会です。

　クリスチャンの現代性を視点に入れて、今、若い世代のクリスチャンがどのような文化の中で過ごしているのかを省みながら、教会の健全化を図ってゆこうとする教会です。

　教会指針や過去のキリスト教文化を神聖化することから解放され、伝統的であるよりも機能的あろうとします。変わることのないキリストのメッセージを現代においてどのように適応してゆくかを考えています。

�．伝道する教会の特徴
　私たちが興味を引かれ、大きな示唆をうけた３つ目の「伝道する教会」には、共通点が感じられました。少なくとも９つの特徴があげられると思います。

１．知性的、意図的
　彼らは、もれなく自分たちの「ミッションステートメント（使命・存在理由）」、「ヴィジョンステートメント（展望）」、「バリュース（基本方針）」、「伝道方法」を持っており、それらは美しくプレゼンテーションします。その内容はきれいに印刷され、来訪者、もしくは新しい信徒にいつでも説明できるようになっています。

　彼らはそれらの必要性を強く語ります。方向性の定まらない、どっちつかずの教会は、その力を失っていくからです。彼らはそのヴィジョンにしたがってすべてのプログラムやイベント、礼拝、建物を意図的に作り上げ、または改善してゆきます。

２．聖書的
　彼らは古き伝統に仕えようとはしません。伝統は、各時代の中で聖書的であろうとしスタイルだからです。彼らは現代においても聖書的であろうとします。御言葉に仕え、キリストの姿を現代において現そうとします。

３．明るく前向きなパーソナリティー
　彼らはおしなべて明るく前向きで、教会の成長を望んでいます。人々に友好的であり、正直でリラックスしています。来訪者や教会の必要を満たすことに積極的です。

４．賜物が活かされている
　彼らは自分たちの賜物を知っています。そして各自がそれにふさわしい奉仕を喜んで果たし、そのことに、主にある誇りを持っています。

５．小グループ伝道
　彼らは小グループで伝道し、小グループで成長しようとしています。彼らの中には、「教会が小グループを持っているのではなくて、小グループが教会を持っている」と語る教会もあります。

６．情熱
　牧師を初めてとして、信徒・長老の方々が成長に対して強い情熱を持っています。１００年もの伝統を持った教会で、お歳をめされた長老さんを中心にして、高齢の方々が集まって衰退期に入っている教会をいかに活性化させるかを考え、若い長老をまねいてヴィジョンを立ち上げていました。

教会が新しい息吹を吹き返すために積極的に取り組んでいる彼らの姿は感動的でした。

７．　創造的・意図的な礼拝
　従来の礼拝スタイルを神聖化し、それを守ることを使命とするのではなく、現代においていかに生き生きとした霊的な礼拝になるかをそれぞれの教会が考え、実践していました。１つの教会でも、年代層に合わせた礼拝がそれぞれ行われ、それぞれの違いについて善悪で裁くのではなく、「違い」と捉える成熟さが印象的でした。

　古いスタイルも、古い讃美歌も良いし、新しいスタイルも、新しい讃美歌も良い、古い楽器も良いし、新しい楽器も良い、対象の違いによってそれぞれが用いられるという健全な判断がなされていました。

　日本の教会にはあまり見られない、現代的な讃美歌や演奏を用いるお礼拝も、いたって霊的な礼拝でした。人々はそこで主に愛され、人々に愛され、悔い改めに導かれ、育まれていました。

８．　組織よりも個人優先
　組織ではなく、教会員一人一人が大切されていました。牧師が訪問するというよりも、教会員全員が一人一人の魂に関心を示し、かかわり、温かな関係が持たれる工夫がなされていました。

９．　個性的
　彼らはそれぞれ違った教会でした。自分たちの地域を知り、自分自身を良く知り、自分たちの賜物を知り、その特質を活かしながら、独自の教会を建て上げていました。それぞれの教会の成長は個性的でした。（by 藤田昌孝）