猫の皿

　猫の皿という落語があります。骨董の偽もの本物、絵や壺の真贋（しんがん）を見分ける骨董商、これがなかなか難しい。骨董商の中でも一番難しいのが、「果師(はたし)」と呼ばれる商売。

　どんな商売かといぃますと、自分で店を持たずに田舎を方々回りまして、掘り出し物を見付けては、言葉巧みに格安で買い取ります。それを江戸に持ちかえり、高い値を付けては、愛好家や同業者に利ざやを付けて売るという。

　しかしこれはなかなか難しく、よっぽど目が利かないとダメです。たとえ目があったとしても、そお、なかなか掘り出し物というのは出るものではありません。

「今日はさっぱりだ、まいったな」と果師が古い茶店で一服していますと、一枚の皿が・・・ジ～ッと眺めますと、これが何と「高麗の梅鉢」といぅ物凄い皿。売れば300両はくだらないというものです。何でこんなところに、こんないい皿が・・・しげしげと見ているとその側で猫がアクビをしています。

「ははぁん、どうやら猫にこの皿で飯を食わせているということは・・・店の主人、この皿の価値が分かっていないな」。果師、猫を嬉しそうに抱き上げまして、

「おお、よしよし、かわいい猫だ。なあ主人、この猫あたしにくれねぇか。いや、ただで貰おうってんじゃないよ。小判３枚、これでどうだい」。「そんなに！どうも、この猫は幸せものでございますな。うんと可愛がってください」。

「あぁ、可愛がるよ。・・・ところで、この皿で、猫に飯食わせていたのかい？」。「えぇ、さようでございます」。「あ、そうかい。猫っていうのはな、皿が変わると食わないっていうだろ、この皿持っていって、いいかい」。

「それは駄目でございます。そな皿、こんなところに置いてありますが、高麗の梅鉢と言いまして、３００両はくだりません。こっちの茶碗でも食べますから、これを持っていってください」。

「なんだい知ってたの？　それじゃあ、どうしてそんな大事な皿で猫に飯なんか食わせるんだい」。「へぇ、そうしておきますと、時々猫が３両で売れますんで」。

　こういうお話です。人間、欲をかくとろくなことがないわけです。このお話は目利きの果師、目利きの主人のばかしあい。だた、２人とも、物を見る目は確かだったわけです。

　聖書にも、目利きの商人が出てきます。マタイによる福音書１３：４５、４６です。「また、天の国は次のようにたとえられる。商人が良い真珠を探している。高価な真珠を一つ見つけると、出かけて行って持ち物をすっかり売り払い、それを買う」。

　この商人も目が利く人です。果師のように方々を歩き回って、素晴らしい真珠を見つけます。そしてそれを買うために、持ち物を全部売り払って買い求めたのです。

　ここで、問われていることは、目が利くということです。最も大切なことを見極める力です。

　人生、もっとも大切なことを見極める力がなければなりません。大切なことはたくさんあります。しかし、最も大切なことのためには、その他の大切なものをも犠牲にしなければならないことがあるのです。

　そこで、問われてくるのは、ものの価値を正しく見極める力です。自分の思い込みや、先入観にとらわれることなく、現実をしっかりと見定めて、正しく判断をしてゆく、ものの価値を見極めてゆく力です。

　彼はその力をもって、自分の人生、自分の家族、生活、その現実をも見定めてゆくならば、最も大切なお方、造り主なる神様と出会うことができます。自分が生かされているのは、この方以外によるのではないことを知らされます。最も価値あるお方を知るのです。

　造り主なる神様の高さを知る者は自分の低さにも気づかされます。神様の高さがわかればわかるほど、自分は思っていたよりも小さな存在なのだなと、気づかされます。そこから神様に生かされる者の心の低さが生まれてくるのです。

　その低さは、単なる自己嫌悪、自己憐憫、とは違います。神様の高さを知ったうえでの、自分の低さなのです。自分の先入観や思い込みよりも、神様の考えのほうが、どれだけ価値があるということに気づいてゆくのです。

　お金持ちの青年とイエス様がお会いした後に、イエス様が「お金持ちが天国に入るのは難しい」とおっしゃいました（マタイ１９：１６－２４）。それは豊かになってはいけない、ということではありません。

　それは、神様が、最も大切なもの、価値のあるもの、良いものを与えてくださろうとしているのに、あなたの両手はたくさんの荷物で手がふさがってはいませんか、ということなのです。

　いつもでも自分の持ち物で手をいっぱいにしていれば、それがじゃまして、神様から与えられる本当に大切なものを受け取ることができない、ということなのです。

　もし、私たちが日常の雑事ばかりに捕らわれて、最も大切な事柄に着手できないとするならば、本当の意味で、ものの価値がわかっていないのかもしれません。目利きになって、まことに価値のあるものを大切にしてゆきたものです。
（by 藤田昌孝）